Η Ζάκυνθος είναι σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών. Λόγω των συχνών επαφών των Ζακυνθινών εμπόρων ή ναυτικών με το εξωτερικό καθώς επίσης και της συνυπάρξεως με τους Ενετούς, η Ζάκυνθος γνώρισε μεγάλη άνθηση στις τέχνες και τα γράμματα .

Γνήσιος εκφραστής της Επτανησιακής Σχολής ο Διονύσιος Σολωμός επηρέασε το νεοελληνικό ποιητικό λόγο και τους μετέπειτα ποιητές. Το Μάιο του 1823 έγραψε το ύμνο στην ελευθερία που έμελλε να γίνει ο εθνικός Ύμνος όλων των Ελλήνων. Η ελληνική επανάσταση αποτέλεσε το έναυσμα της ποιητικής δημιουργίας και της πνευματικής του εξέλιξης. Ανάμεσα στα γνωστά έργα του περιλαμβάνονται Ελεύθεροι Πολιορκημένοι , Καταστροφή των Ψαρών

Ο Αντρέας Κάλβος με το γνωστό σε όλους «θέλει αρετή και τόλμη η ελευθερία.».Κορυφαίος θεατρικός συγγραφέας και λογοτέχνης είναι και ο Γρηγόριος Ξενόπουλος , γνωστά έργα Φιόρο του Λεβάντε και Στέλλα Βιολάντη.

Ο τομέας της αρχιτεκτονικής επηρεάστηκε από τα δυτικά πρότυπα. Εμφανίζει κυρίως αναγεννησιακά στοιχεία και μπαρόκ, αλλά διατηρεί και την ιδιαιτερότητα του τοπικού στοιχείου. Κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας κτίστηκαν πολλά αρχοντικά και σπίτια αλλά κατασκευάζονται και μεγάλα δημόσια έργα. Δυστυχώς πολλά από τα αρχιτεκτονικά στολίδια της περιοχής καταστράφηκαν το 1953 από το σεισμό. Εικόνες της παλιάς πόλης μπορεί ο επισκέπτης να δει στο Πνευματικό Κέντρο της πόλης.